自閉症スペクトラム症（ASD）の理解
自閉症スペクトラム症（ASD）とは？特徴と行動理解
自閉症スペクトラム症（ASD）とは、対人関係やコミュニケーションに困難を感じやすい発達障害の一つで、反復的な行動や特定の興味・こだわりが強くなることが多いです。「スペクトラム」という言葉の通り、症状は幅広く、個々の特性や困難さも様々です。
私の息子が自閉症スペクトラム症（ASD）と診断されたとき、それまで気づかなかった視点で彼の行動を理解できるようになりました。それまでは、彼の多動的な行動をADHD（注意欠如・多動症）に近いと考えていましたが、実はASD特有の行動だったのです。
医師から「多動に目が行きがちですが、年齢の小さいお子さん、特に男の子は普通でも多動と感じることが多いです。ADHDの要素もあるかもしれませんが、これはASD特有の行動です」と説明を受け、息子の行動が一つ一つ理解できるようになりました。彼は以前からASDの特有のサインを出していたのだと、改めて気づかされました。
例えば、息子が急に部屋を歩き回ったり、友達との距離感（相手との適切な物理的な距離を保つこと）が掴めなかったりするのは、単に「落ち着きがない」わけではなく、ASD特有の背景があったのです。彼が「うろうろと動き回る」行動は、体を動かすことで安心感を得ているのかもしれません。また、「周りと同じことができない」ことも、単に理解が追いついていないからかもしれません。突然友達をたたいてしまうのも、自分の気持ちをどう表現すればよいのかがわからないからでしょう。もっと早くそのサインに気づいてあげられたら…と後悔することもありますが、これも親としての学びの一つだと受け止めています。
この記事では、ASDを持つ子どもの行動を理解し、その背景にどんな要因があるのか、そして親としてどのようにサポートできるかを考えていきたいと思います。私自身もまだ学びの途中ですが、この経験を共有することで、少しでも日々の生活が楽になるお手伝いができれば幸いです。
目次
- 自閉症スペクトラム症（ASD）の理解
- ASDの子どもが示す特有の行動：行動別：原因とサポート方法
- 自閉症スペクトラム症（ASD）の特性
- 対人関係や社会性の特性
- コミュニケーションの特性
- 限定的な興味や常同的な行動
- 自閉症スペクトラム症（ASD）の子どもをサポートする具体的な方法
- まとめ
ASDの子どもが示す行動と原因別のサポート方法
自閉症スペクトラム症（ASD）の子どもたちは、日常のさまざまな場面で独自の行動を示すことがあります。これらの行動には理由があり、適切な理解とサポートが重要です。本記事では、ASDの子どもに見られがちな行動とその原因、およびサポート方法について詳しく解説します。
1. 常に動き回る・そわそわしている場合
ASDの子どもが「うろうろ」と歩き回ることは、単なる落ち着きのなさではなく、感覚を落ち着けたり集中力を高めるための自己調整行動であることが多いです。
原因：
- 感覚過敏や鈍感さの違い
- 過度のストレスや不安による自己調整
サポート方法：
- 自由に動き回れるスペースを確保し、感覚を安定させる工夫をしましょう。例えば、触覚に敏感な子どもにはクッションや布などの「安定感」を感じられるアイテムを用意するとよいです。
- 小休憩やリラックスできるコーナーを設けると、緊張感が和らぎます。
2. 集団行動が苦手で一人だけ違う行動をとる
ASDの子どもにとって、集団行動は大きなチャレンジです。他の子どもと同じ活動が難しい場合、指示の理解や状況把握に苦労している可能性があります。
原因：
- 認知や理解のスピードが他の子どもと異なるため
- 状況を瞬時に把握するのが難しいため
サポート方法：
- 具体的でシンプルな指示を出すことが重要です。例として、動作を分解して順番に伝えたり、視覚的に指示を示すカードを使うと効果的です。
- 小さな成功体験を積むことで自信を育てることもポイントです。
3. 友達をたたいてしまう
ASDの子どもが友達をたたいてしまうのは、必ずしも攻撃的な意図があるわけではなく、感情や意図を適切に表現する方法がわからないためです。
原因：
- 感情をコントロールするスキルが未発達
- 言葉や適切な方法での意思伝達が難しい
サポート方法：
- 感情を言葉で表現する練習を行いましょう。たとえば、「今、どんな気持ち？」と気持ちを言葉にするトレーニングや、感情カードを使った練習が有効です。
- 手が出る前に「別の方法で表現できる」ことを教えることも大切です。ジェスチャーや言葉の代替方法を一緒に探してみましょう。
4. 突然走り回る
ASDの子どもが突然走り出す行動は、視覚や音の刺激に対する過敏反応（特定の音や触感に強い不快感を抱くこと）であることが多いです。特に、外部刺激が過度に感じられる場合、このような行動が現れます。
原因：
- 感覚過敏による外部刺激への強い反応
- ストレスや不安感の発散
サポート方法：
- 静かな環境で活動できる時間を増やすと、不安やストレスが軽減されます。たとえば、聴覚過敏の場合は耳栓を使用するなど、刺激を和らげるアイテムを活用しましょう。
- 感覚調整ができるようなリラクゼーション方法（深呼吸やリズムをとった歩行など）を教えるのも有効です。
原因別のエピソード例については、
関連記事「子どもの気になる行動の背景と発達障害：保護者が知っておくべき対策ガイド」をご覧ください。
こちらの記事で、具体的な事例や原因に応じた対策方法についてさらに詳しく紹介しています。ぜひ参考にしてみてください！
ASDの子どもたちが示す特性と対応のポイント
ASDの子どもたちは、脳の構造や機能の違いにより、次のような特徴がみられることが多いです。
1. 対人関係や社会性の特性
周囲の状況を理解し、適切に対応するのが苦手な場合があります。相手の感情や表情を読み取ることが難しく、結果として誤解を生む行動が見られがちです。
ポイント：
- 表情や感情に関する視覚教材を使って練習すると、感情の理解がスムーズになります。
- 具体例：
ASDの子どもは、他者との距離感を適切に保つのが難しいことがあります。例えば、息子は友達と遊んでいるとき、相手にぐっと近づきすぎてしまうことが多く、相手が嫌がっているのに気づかず遊び続けてしまうことがあります。幼稚園での遊びの中でも同じような場面があり、相手にすぐに接近しすぎて、友達がびっくりしてしまったり、「近いよ！」と注意されることもありました。こういった場面で少しずつ距離感を学んでもらうために、家では「お話しする時は1歩下がって立とうね」などと具体的に距離を伝え、日常のやり取りで「ちょうど良い距離」を教えるようにしています。また、家族で遊ぶときは、あえてぬいぐるみや人形を使って「〇〇くん（息子）とこの子はここにいるといいね」などと視覚的に距離を見せる練習もしています。最近では、自分から「近すぎる？」と確認してくれる場面も増え、少しずつ距離感の取り方が身についてきたように感じます。
2. コミュニケーションの特性
言葉のやりとりがスムーズでなく、一方的に話し続けることがあるため、コミュニケーションのスキル向上が重要です。
ポイント：
- ターンテイキング（交代して話す）を意識し、短い会話のキャッチボールを練習しましょう。
- 具体例：
ASDの子どもにとって、会話で順番を守る「ターンテイキング」は難しいことが多くあります。我が家では例えば、息子が話したいことを思いついてさえぎってくる時、まず「ママが今話してるから、終わったら教えてね」と優しく伝えています。終わった後に「さっきのお話聞かせて」と促すと、息子も自分のターンを待つことに少しずつ慣れてきました。また、家族の会話の中で一人ひとりが順番に発言するゲーム感覚で練習することで、会話の順番を取る楽しさを感じられるよう工夫しています。
3. 限定的な興味や常同的な行動
特定のテーマやルーティンに強いこだわりが見られ、変化に対して敏感です。
ポイント：
- こだわりに寄り添いつつ、少しずつ変化に慣れるように新しい興味を引き出していくことが大切です。
- 具体例：
- ASDの子どもには、特定のテーマやルーティンに強いこだわりが見られ、変化に対して敏感なことが多いです。例えば、息子は毎朝のルーティンをとても大切にしており、朝ごはんの順番や登園準備の手順が少しでも違うと非常に不安になり、時には登園を嫌がるほどです。ある朝、いつもと違う順番で靴下を履かせようとしただけで「いつもと違う！」と強く抵抗し、靴下を履き直すまで落ち着かない様子でした。
- また、興味が特定のテーマに集中することが多く、現在は特に「スーパーマリオ」に夢中です。家にあるおもちゃや本も、ほとんどがマリオに関連するものを選びたがり、遊びでもマリオのキャラクターになりきって戦いごっこをすることが日課になっています。公園に行った時も、遊具で遊ぶというよりも「マリオのコース」と称して決まったルートでのみ遊びたがり、そのルートを変更する提案には強く抵抗します。
- こうした特定のルーティンやテーマへのこだわりに対しては、あまり急激な変化を加えないようにしながら少しずつ対応しています。例えば、新しい遊びに誘うときはまずは「マリオの次に好きそうなキャラクター」のおもちゃを使って、遊びの幅を広げる工夫をしています。また、朝の準備も「いつも通りだね」と安心感を持たせつつ、少しずつ変化に慣れてもらうために一つの手順だけ変更し、それに慣れてきたら次の手順を変えるなど、ステップを踏んで対応しています。
ASDの子どもたちの行動には、それぞれ理由があります。親としてサポートをする際には、子どもの気持ちに寄り添い、無理なく成長を促す工夫が大切です。
自閉症スペクトラム症の子どもをサポートする4つの方法
ASDの子どもたちの行動を理解し、その背景に目を向けることで、適切なサポートが可能になります。以下は具体的なサポート方法です。
1. 一貫性のあるルーティンを提供する
ASDの子どもたちは変化に敏感であるため、日常生活に一貫性のあるルーティンを設けることが大切です。これにより、子どもは安心感を得られ、行動が安定します。
具体的なサポート方法:
- 視覚的スケジュールを作成する：日常のルーティンをイラストや写真を使って視覚的に表現し、子どもがいつ何をするかを理解しやすくします。
- 時間管理のためのタイマーを使用する：各活動の時間を決め、タイマーを使って時間を意識させることで、次の活動への移行がスムーズになります。
2. 具体的な指示を与える
何をすべきかが分からない場合、具体的な指示を与えることで、子どもが次に取るべき行動を理解しやすくなります。例えば、「片付けをしなさい」ではなく、「おもちゃを箱に入れてください」といったように、明確な行動を指示します。
具体的なサポート方法:
- ステップバイステップの指示を行う：複雑なタスクは、いくつかの小さなステップに分けて指示します。例えば、「まず、ブロックを集めて」「次に、それを箱に入れて」と順を追って指示します。
- モデル行動を示す：自分がその行動を実演し、子どもが見て学ぶ機会を提供します。実際の行動を見せることで、子どもは具体的なイメージを持ちやすくなります。
3. 感覚過敏に配慮する
ASDの子どもたちは感覚に対して過敏なことが多いため、不快に感じる刺激を避ける環境を整えることが重要です。例えば、衣服のタグを切る、静かな環境を作るなどの工夫が有効です。
具体的なサポート方法:
- 環境の調整：子どもが過ごす場所の照明や音量を調整し、できるだけ静かな環境を作ります。特に、騒がしい場所から離れるようにします。
- 感覚遊びを取り入れる:
子どもが感覚を落ち着けられるよう、さまざまな感触を楽しめる遊びを取り入れます。例えば、柔らかくて指先で自由に形を作れる（粘土）やスライムで遊ぶことで、触覚の刺激が苦手な子も少しずつ楽しめる感覚を育むことができます。また、夜にはリラックスできるバスタイムを設け、少しぬるめのお湯にゆっくり浸かることで全身の緊張をほぐします。バスタイム後には落ち着いた気分になりやすく、夜のルーティンとしても効果的です。
4. ポジティブな強化を利用する
子どもが適切な行動を取った際には、褒めたりご褒美を与えることで、その行動を強化します。これにより、子どもは自信を持ち、望ましい行動を繰り返すようになります。
具体的なサポート方法:
- 具体的なフィードバックを与える：褒めるときは「おもちゃをちゃんと片付けて偉いね！」と具体的にその行動を指摘してあげます。
- ポイントシステムの導入：特定の行動を取った際にポイントを与え、一定のポイントがたまったらご褒美を与える仕組みを作ります。子どもが目に見える形で達成感を得られます。
まとめ：ASDの行動理解と親のサポート方法
ASDの子どもは、会話の順番を守ることや距離感の取り方、感覚過敏など、さまざまな特性を持っていますが、日常生活で工夫することで少しずつ成長をサポートすることができます。例えば、会話の「ターンテイキング」を練習するために、親が先に話し、子どもが順番を守れるようサポートしたり、触覚過敏がある場合には、チクチクしない衣服を選んでリラックスできる環境を整えたりすることが効果的です。これらの方法を取り入れ、子どもが少しずつ自信を持って行動できるよう見守っていきましょう。
自閉症スペクトラム症の子どもたちが示す行動は、私たちが日常的に見ている「普通」とは違うかもしれませんが、その背景には彼らの脳の構造や感覚処理の違いがあります。行動が理解できないとき、親としては戸惑いや不安を感じることもありますが、まず大切なのは、その行動の意味を知り、彼らの視点に寄り添うことです。たとえ「普通」の枠には当てはまらなくても、それが彼らにとっては自然な反応であることを理解することで、私たち親も気持ちが少し軽くなります。
もちろん、すべての行動に即座に対応できるわけではなく、試行錯誤の日々が続くかもしれません。しかし、実際に行動を見守りながら理解し、サポートしていくことが重要です。子どもと共に成長し、日々の中で親としての学びを積み重ねていきましょう。
焦らず、少しずつ、彼らの世界に触れながら、一歩一歩進んでいきましょう。たとえ困難があったとしても、その中に子どもの成長を感じられる瞬間が必ずあります。それを親子で一緒に見つけていくことが、何よりの喜びになるはずです。
次回は、「子どもの気になる行動をどう捉えるか：ADHDとの関連性」についてお話します。お楽しみに！
参考資料
- 国立精神・神経医療研究センター
ASDの診断基準や治療法などの基礎知識が得られます。 - 発達障害情報・支援センター
保護者向けのサポートガイドラインが充実しています。 - Autism Society of America（英語）
ASDの感覚過敏に関する詳細なガイドが提供されています。 - 厚生労働省：政策レポート：発達障害の理解のために
発達障害の基礎知識が得られます。
